美国式平等

在美国待久了，就知道美国“美丽的误会”实在太多，比如说美国是民族文化的熔炉就是一个美丽的误会，与其说是熔炉不如说是沙拉，沙拉里土豆是土豆，洋芹是洋芹，胡萝卜是胡萝卜，奶酪是奶酪，火腿是火腿，并没融在一起，只是拌在一起而已，沙拉的比喻更接近美国这个移民国家的本质。
　　刚到美国的时候，在洛杉矶总部熟悉情况，在收货部门待了一阵，那个部门的正式员工只有一个韩国人，其他都是临时聘请的散工，我去的时候，散工只有一个黑人乔治。
　　我很好奇乔治怎么会来我们公司干活，因为美国的黑人，尤其是大城市的，比如洛杉矶，大多吃补助生活，这种累活他们是不屑的。后来聊天中知道乔治刚从路易斯安娜来，路易斯安娜是个黑人集中的州，他说在那里找不到工作，就和朋友一起来洛杉矶碰碰运气。这个工作是介绍所介绍的，工资被介绍所抽去提成，房租付完后，就没剩下多少了。
　　看到乔治流汗卖力气，只挣这么点，我不禁同情起来，虽然他依然常常习惯性偷懒，但对他能靠自己力气吃饭还是心生敬意。
　　一天，我下班开车离开公司的时候，正好在巴士站看到他在等巴士，就招呼他上车送他一程。问他去哪里，他说要去介绍所拿工资，这样开到介绍所附近时，看到马路上站满了和他一样的人，可能这条路很少有汽车开过，我一拐进马路就引来了很多人的瞩目，等他们看到车里坐着个和他们一样的黑人时，表情显得极为复杂，妒忌，羡慕，仇恨，恼怨，那些眼神就像一支支利箭，刺得我浑身不自在，仿佛做了一件错事那样不安。乔治也感觉到什么，急着下车离去，我一刻不敢久留，马上拐出路口，后面传来起哄、口哨声。
　　第二天，上司问我昨天下班干什么去了，我说送乔治去介绍所了，他诧异了一下，看了看我，说了句：没这个必要吧。
　　我本来以为美国人人平等，不管从事什么工作，不管什么肤色，不管什么出身，但这件事告诉我，我天真了，人和人的等级观念在美国虽然没人提及，却深深刻在每个人的心里。
　　更好笑的是不单白人和有色人种间有这种观念，即使亚裔里面也有。我那时所在的公司是日资在美国的公司，公司的生意基本都是亚裔市场，照理说同是天涯沦落人，做亚裔市场大家更应该一视同仁。可是公司经理明确声明本公司第一优先的是日本人，接着是韩国人，再接着是中国人的客户。圣诞节，年末的时候，生意特别繁忙，货车都来不及送货，这时这种优先原则就体现了，日本人的客户都能在第一时间拿到货物，而排在最后的华人客户很多可能要等到第二年才能拿到。
　　这种日本人的优越感也不时在日本员工不经意的言谈中流露出来。公司会定期处理即将到期和过期的货物，开放给员工自由提取，有个叫山贺的销售员在同僚让他去挑拣时候，竟然说了这么一句话：“我不是中国人”，意思我没那么CHEAP，连垃圾都去抢。他看到我盯着他，后面那半句没有说出口，此后我再没好脸色给他看。
　　可能正是这些观念上根深蒂固的隔阂，使得美国的多元文化是各自有各自的地盘，彼此不侵入彼此的领地，和而不同，反而保留下原汁原味的各种文化形式，用以前伯克利加州大学校长田长霖的话说就是：“出门做鬼，回家做人。”
　　（乔真摘自《交际与口才》
　　2008年第10期图/贾雄虎）
（作者：葛文潮）