做顶尖游戏,赚1亿美元

我是PopCap软件公司的创始人之一JohnVechey。你一定听说过《植物大战僵尸》这款游戏，它就是PopCap出品的。我们公司今年的收入有望达到1亿美元。我今天所拥有的一切，是从零开始的。
　　 我在威斯康星州长大。我很小的时候，父母就离婚了。我跟着我妈，后来一共有7个继父。
　　 那时家里非常穷，看见别人有好吃的就很羡慕。课余时间我都在打工，青少年时代几乎没有课外活动。
　　 1996年，我进了普渡大学。虽然我还没有自己的电脑，但我想成为程序员，所以就选修了编程课。那门课所有考试的第一名，总是一个叫Brian Fiete的人，我就去问他愿不愿意一起编个游戏。这是我们的第一个游戏ARC的由来。
　　 ARC是个彩弹游戏，放上网以后吸引了许多人。开发游戏需要大量时间，而我的GPA（绩点）只有1.67，所以我就退学了，全心投入开发工作。有一次网上聊天，一个叫Jason Kapalka的人跟我搭讪，他在不远的将来成了Pop?鄄Cap的第三个创始人。Jason所在的游戏公司向我们购买了ARC运营许可证，价格是4.5万美元。那是在1997年，我只有19岁，突然有了这么一笔钱，感觉像百万富翁一样。
　　 后来，我和Brian把ARC的所有权卖给Sierra游戏公司，又拿到了10万美元，就和Jason一起办公司了。PopCap在2000年正式成立。
　　 最初，我们只打算为别人做嫁衣，没想过直接以自己的品牌向玩家推出游戏。我们开发出来的第一个游戏被代理商拒绝了，然后就做了《钻石迷情》。这个游戏的诞生纯属偶然，我回老家时，看见人们在网上玩一种纸牌游戏，觉得很有意思，就发邮件告诉Brian，他第二天就写出了游戏的原型，而Jason在第三天找来了许多钻石图案，第四天《钻石迷情》的第一版就成型了。
　　 我们带着《钻石迷情》去找游戏网站，雅虎表示没兴趣代理，微软表示可以把它放到MSN上，但是条件很苛刻，出于无奈，我们还是接受了。结果，它在MSN上大受欢迎，一天有6万个人来玩，可是我们的报酬仅仅是每月1500美元。
　　 之后有用户要求获得《钻石迷情》的可下载版本，因为那时大家都是拨号上网，网费很贵，而且上网时电话打不进来。我说服雅虎（它也开始代理《钻石迷情》了）和MSN在继续提供免费的线上版本的同时，允许我们推出售价20美元的功能更强的可下载版本，所获得的利润我们与销售网站平分。从此我们有了一种新的商业模式。
　　 入行到现在，我们一直告诉自己：开发的游戏一定要非常有趣、容易上手、能够吸引全家老小。遵循这一思路，PopCap推出的30多款游戏都赚到了钱。
　　 2004年有人出6000万美元收购PopCap，我们拒绝了。但这件事突显了PopCap的价值，我们决定更加用心地经营它。于是找到曾为苹果公司和Adobe工作的David Roberts做CEO，他的任务是做大销售额。
　　 David上任以后，改变的第一件事，就是让同一款游戏可以长期产生收入，而不是像我们以前那样，通过不断开发新游戏获得收入。
　　 从2006年起，我们用3年时间不断完善《植物大战僵尸》这款新游戏，最后获得了巨大成功。我们始终有个信念，就是一定要做出顶尖游戏，只有这样才能赚到大钱。如果一个游戏只是勉强可玩，可能连一分钱也赚不到。
　　（刘军摘自《博客天下》2010年第21期 图/李坤）
（作者：阮一峰）